Nadie duda del
cariño y la lealtad que los perros nos proveen, no por nada se dice que son “el
mejor amigo del hombre”. Pero según estudios recientes son más beneficiosos de
lo que muchos creemos.
La Terapia Facilitada por Mascotas (P.F.T.
según las siglas en ingles), implica el uso de estos animales en un grupo de
personas para brindar un efecto terapéutico. La Cruz Roja se sirve de los
perros, no solo para rescatar o localizar personas debajo de escombros, sino
también para reducir los efectos negativos de aquellos que pasaron por
situaciones traumáticas.
El Shriners Hospital of Children de los
Estados Unídos aplica la P.F.T. en la rehabilitación de niños. Por ejemplo, un
niño con una pierna ortopédica puede mejorar el equilibrio al lanzarle una
pelota a un perro para que este vaya a buscarla, o se podría sostener del mismo
mientras camina, hasta acostumbrarse al uso de prótesis. Incluso se utiliza
mascotas para tratar niños con autismo o con discapacidades mentales.
Un estudio del Children´s Hospital de San
Diego, nuevamente en los Estados Unidos, comprobó que la P.F.T. redujo la
percepción de dolor en personas que fueron sometidas a un procedimiento
quirúrgico.
En lo terapéutico el uso de perros, no
quedan dudas que puede ser muy beneficioso, pero en el hogar son muchos más
útiles que sólo para seguridad.
Un estudio realizado en los 80’ por el
National Institute of Health (el Instituto Nacional de Salud de los Estados
Unidos), prueba los beneficios de incorporar un perro al hogar para la crianza
y el desarrollo de los niños. Que los chicos estén en contacto con una mascota
(no necesariamente con un perro) durante su etapa de crecimiento fomenta en
ellos el sentido de la responsabilidad; enseña los procesos naturales de la
vida como el nacimiento, reproducción y muerte; disminuye el stress; mejora la
autoestima y el bienestar psicológico, pues se sienten muy queridos por su
mascota; al cumplir con la obligación de alimentarlos, limpiarlos y cuidar de
ellos, estamos creando en su interior una sensación de utilidad y motivación
muy positivas; disminuye el número de afecciones psicosomáticas tales como la
ansiedad, el dolor de cabeza o abdominal, alteraciones del apetito, o problemas
cutáneos.
Como si esto fuera poco se comprobó que el
mero hecho de acariciar a nuestro querido perro reduce la tensión arterial lo
que permite disminuir la ansiedad, que a su vez es sabido que es algo
fundamental para evitar el stress.
En lo socioeducativo los beneficios son aun
más importantes, pues por un lado, el jugar con nuestra mascota y el ejercicio
que esto produce, ayuda al desarrollo motriz. Además, proporciona un vínculo
con la realidad para mejorar la estabilidad emocional. Se crea una relación de
confianza mutua que promueve el conocimiento de sí mismo y proporciona
aceptación y amor sin prejuicios. Esto se suma a que, teniendo en cuenta que
los niños están cada vez más interesados en estar frente a una computadora o
jugando con la playstation o en la TV, el perro ayuda a conectarse con la
realidad y a generar vínculos con la naturaleza. El jugar con un animal les
hace desconectarse y propicia otro tipo de juegos en los que se involucran
todos los sentidos y una comunicación más inclusiva, y por sobre toda las
cosas: real.
Pero los beneficios no solo se limitan en
los niños, los estudios comprueban que en los adultos puede mejorar la calidad
de vida después de algún tiempo de convivencia con ellos, ya que ayudan a
disminuir el stress y la sensación de soledad, en especial en personas mayores.
Además de hacernos levantar de la silla de la computadora: el
perro necesita que lo saquen a pasear lo
que obliga a que uno tenga que salir a caminar.
¡Así que ya sabes! Tu perro, hace mucho más
por vos de lo que te pide a cambio. Tenlo en cuenta y trátalo como se merece.
¡Acariciándolo, no sólo alegras su corazón sino que también reducís la tensión
que la rutina te causa!
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